许多固体废物含有潜在的能量，可通过焚烧回收利用。固体废物经过焚烧体积可减少80－90%，一些有害的固体废物可通过焚烧破坏其组成结构或杀灭细菌，达到解毒，除害的目的。在我国经济较发达的东部沿海地区，由于人口密度高，土地资源宝贵，越来越多地使用焚烧法处理生活垃圾，但由于我国垃圾焚烧处理技术不成熟，真正建一座好的垃圾焚烧处理场，关键部分的焚烧设备还需从国外引进，单位投资成本高，资金问题没注解决，只有少数有条件的大城市可采用。